排污權(quán)交易在我國(guó)已經(jīng)有近20年的發(fā)展歷史，由于多方面原因，整體進(jìn)展緩慢，大體可以分成起步、摸索、深化三個(gè)階段。

    1988年-2000年為起步階段。我國(guó)在上世紀(jì)八十年代末已經(jīng)進(jìn)行了排污交易實(shí)踐。1987年，上海市閔行區(qū)開展了企業(yè)間水污染物排放指標(biāo)有償轉(zhuǎn)讓的實(shí)踐。1988年3月20日，原國(guó)家環(huán)保局頒布并實(shí)施的《水污染物排放許可證管理暫行辦法》中規(guī)定：“水污染排放總量控制指標(biāo)，可以在本地區(qū)的排污單位間互相調(diào)劑”。1991年，上海、天津等16個(gè)城市進(jìn)行了排放大氣污染物許可證制度的試點(diǎn)。1994年，在包頭、開遠(yuǎn)、柳州、太原、平頂山、貴陽(yáng)6個(gè)城市開展了大氣排污權(quán)交易的試點(diǎn)，取得了初步經(jīng)驗(yàn)。“九五”期間，我國(guó)正式把污染物排放總量控制政策列為環(huán)境保護(hù)的考核目標(biāo)，總量控制和排污許可證在全國(guó)范圍內(nèi)的推行，為今后開展排污權(quán)交易奠定了制度基礎(chǔ)。2000年4月29日《大氣污染防治法》通過(guò)，為國(guó)家污染控制戰(zhàn)略真正實(shí)現(xiàn)由濃度控制向總量控制轉(zhuǎn)變提供了法律保障。這一時(shí)期我國(guó)集中在大氣污染物排污交易方面進(jìn)行了初步試點(diǎn)嘗試，為后續(xù)排污交易試點(diǎn)探索的不斷深化打下了基礎(chǔ)。

    2001年-2006年為摸索階段。“十五”期間，我國(guó)環(huán)保工作的重點(diǎn)全面轉(zhuǎn)到污染物排放總量控制，2001年前后全國(guó)開展了不少試點(diǎn)項(xiàng)目，如亞洲開發(fā)銀行在太原市開展的市域范圍的二氧化硫排污交易試點(diǎn)項(xiàng)目、美國(guó)環(huán)保協(xié)會(huì)在南通開展的排污權(quán)交易項(xiàng)目等，在這些項(xiàng)目的推動(dòng)下完成了多項(xiàng)排污權(quán)交易案例，積累了豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。2001年9月，江蘇省南通市順利實(shí)施中國(guó)首例排污權(quán)交易，交易雙方為南通天生港發(fā)電有限公司與南京醋酸纖維有限公司，雙方在2001年-2007年期間交易SO₂ 排污權(quán)1800噸。2002年，在山東、山西、江蘇、河南、上海、天津、柳州7省市開展了二氧化硫排放總量控制及排污權(quán)交易試點(diǎn)。2003年，江蘇太倉(cāng)港環(huán)保發(fā)電有限公司與南京下關(guān)發(fā)電廠達(dá)成SO₂排污權(quán)異地交易，開創(chuàng)了中國(guó)跨區(qū)域交易的先例。水污染物排污交易試點(diǎn)在該階段也有所開展，2007年11月10日，國(guó)內(nèi)第一個(gè)排污權(quán)交易中心在浙江嘉興掛牌成立，標(biāo)志著我國(guó)排污權(quán)交易逐步走向制度化、規(guī)范化、國(guó)際化。

    2007年至今為深化階段。隨著國(guó)家環(huán)保戰(zhàn)略思路從傳統(tǒng)的行政管制手段到注重綜合運(yùn)用行政、法律以及市場(chǎng)手段轉(zhuǎn)變，排污權(quán)交易在該階段明顯呈現(xiàn)出國(guó)家日益重視、地方自發(fā)積極探索、上下對(duì)接強(qiáng)化、探索交易模式多樣、地方法規(guī)政策文件出臺(tái)頻率加大等特點(diǎn)。排污權(quán)市場(chǎng)交易機(jī)制正在形成。

    據(jù)了解，浙江、江蘇兩省開展排污權(quán)交易較早，對(duì)于污染減排的促進(jìn)作用已經(jīng)顯現(xiàn)。2011年6月，環(huán)保專家對(duì)嘉興市南湖區(qū)11條河流的交接斷面進(jìn)行水質(zhì)監(jiān)測(cè)，發(fā)現(xiàn)劣五類水比兩年前下降20%，部分河段開始出現(xiàn)四類水。當(dāng)?shù)丨h(huán)保部門負(fù)責(zé)人將之歸功于用市場(chǎng)手段推動(dòng)減排、保護(hù)環(huán)境帶來(lái)的成效。南湖區(qū)3年前開始探索排污權(quán)交易制度，在控制排污總量的前提下，鼓勵(lì)企業(yè)買賣排污權(quán)指標(biāo)。排污權(quán)交易蘊(yùn)藏的盈利空間，促使許多企業(yè)想方設(shè)法挖潛減排。排污權(quán)交易帶來(lái)的壓力，已轉(zhuǎn)換成為不少企業(yè)投資環(huán)保的動(dòng)力。