大氣污染通常是指由于人類活動或自然過程引起某種物質(zhì)進入大氣中，呈現(xiàn)出足夠的濃度，達到足夠的時間，危害了人體的舒適、鍵康和福利或危害了環(huán)境的現(xiàn)象。核爆炸后散落的放射性物質(zhì)、化學(xué)毒劑和工業(yè)、交通運輸工具等排出的有害煙氣，達到足夠的濃度持續(xù)足夠的時間，危害人體鍵康或影響人們正常生活生產(chǎn)，這時我們就說大氣被污染了。根據(jù)研究和治理污染的需要，人為的對大氣污染進行了不同的分類。
        （一）根據(jù)污染物的化學(xué)性質(zhì)及其存在的大氣狀況，可將大氣污染分為還原型大氣污染和氧化型大氣污染。
        1、還原型大氣污染多發(fā)生于以煤炭為主要燃料且兼用石油的地區(qū)，故又叫煤煙型大氣污染。主要污染物是SO2、CO和顆粒物。在低溫、高濕、弱風(fēng)的陰天，特別是伴有逆溫存在時，這些一次污染物容易在低空聚集，形成還原性煙霧，引發(fā)污染事故。如早期發(fā)生在英國的“倫敦?zé)熿F”就屬于此類情況，所以這種大氣污染類型也稱做倫敦?zé)熿F型。
        2、氧化型大氣污染多發(fā)生在以石油為主要燃料的地區(qū)，污染物主要來自汽車尾氣，所以又叫汽車尾氣型大氣污染。其主要的一次污染物是CO、NOX、CH（碳氫化合物）等。它們在太陽短波光作用下發(fā)生光化學(xué)反應(yīng)生成醛類、O3、PAN等二次污染物，這些污染物具有極強的氧化性，對眼睛粘膜組織有強刺激性，使人流淚。著名的洛杉磯煙霧就是典型的氧化型大氣污染。
        （二）根據(jù)燃料性質(zhì)和污染物的組成，可將大氣污染分為煤炭型、石油型、混合型和特殊型四類。
        1、煤炭型大氣污染主要污染物是由煤炭燃燒時放出的煙氣、粉塵、SO2等構(gòu)成的一次污染物，以及由這些污染物發(fā)生化學(xué)反應(yīng)而生成的硫酸、硫酸鹽類氣溶膠等二次污染物。造成這類污染的污染源主要是工業(yè)企業(yè)煙氣排放物，其次是家庭爐灶等取暖設(shè)備的煙氣排放。
        2、石油型大氣污染主要污染物來自汽車尾氣、石油冶煉及石油化工廠的廢氣排放。主要污染物是NO2、烯烴、鏈狀烷烴、醇、羰基化合物等，以及它們在大氣中形成的臭氧、大氣自由基及生成的一系列中間產(chǎn)物與最終產(chǎn)物。
        3、混合型大氣污染主要污染物來自以煤炭為燃料的污染源排放，以石油為燃料的污染源排放，以及從工廠企業(yè)排出的各種化學(xué)物質(zhì)等。例如，日本橫濱、川崎等地區(qū)發(fā)生的污染事件就屬于此種污染類型。
        4、特殊型大氣污梁特殊型污染是指有關(guān)工廠企業(yè)排放的特殊氣體所造成的污染。這類污染常限于局部范圍之內(nèi)。如生產(chǎn)磷肥企業(yè)排放的特殊氣體引起的氟污染、鋁堿工業(yè)周圍形成的氯氣污染等。