壕溝比它們看上去更危險，一旦坍塌，塌落的泥土重量比人們想象的威力要大得多。由于工程承包商們和公共工程部門想象他們能挖長而深的孔洞，圍繞孔洞的泥土也不會移動坍塌，結(jié)果是全世界每年都有數(shù)千起挖溝塌方事故發(fā)生。每年有數(shù)千人死于可預(yù)防的壕溝塌方事故，昂貴的機器設(shè)備隨同埋葬和損壞。

防止工人和設(shè)備被塌方掩埋的最簡單的方法是采用支撐和防護屏。還有證據(jù)表明，采用支撐比傳統(tǒng)的把壕溝壁鏟成斜坡或砌成臺階的方法節(jié)省開支，而且便于更高效地進行安裝工作。采用支撐，一般需要的挖方量小 （可使挖方量減少三分之二），真正省時、省力、省設(shè)備。

挖溝設(shè)備制造廠家強調(diào)對所有操作做好準(zhǔn)備工作的重要性，公共當(dāng)局則要求進行挖溝施工時指派一名工人當(dāng)工地觀察員，這名工地觀察員在施工過程中必須始終在地面，嚴密注視溝內(nèi)發(fā)生的一切情況。我們看到的一套最好的有關(guān)挖溝安全的說明和信息是由加拿大馬尼托巴省在國際互聯(lián)網(wǎng)上公布的（在網(wǎng)址www.mb.gov.ca上可以找到這份說明及信息）。有一點提得很好，即傷亡之所以發(fā)生，是因為雇主和工人忘掉當(dāng)他們從地下取土?xí)r，就會在挖掘面上造成極大的壓力。這種情形的最危險的方面是，挖出的溝很少有看上去危險的。應(yīng)當(dāng)制定規(guī)則，凡深度達到一人高的壕溝，均要求設(shè)置某種類型的支撐或防護屏。

對于那些認為采用壕溝防護屏或支撐是浪費錢財和時間的人，請看一下制造廠家Efficiency Production公司提供的一些有趣的事實吧。一個管道敷設(shè)小組采用每個長度為6.1m（20英尺）的兩個防護屏，每開挖2.4m敷設(shè)兩條管子，8小時的一個的白班能敷設(shè)68m管道。與此相比還是這個管道敷設(shè)小組，采用溝壁鏟成斜坡或砌成臺階的方法敷設(shè)管道時，一個8小時的白班才能安裝29m管道。既然敷設(shè)管道用的時間是相對恒定的（本例中每根用15分鐘），那么工地上決定生產(chǎn)率的主要因素就是每次開挖時要求的挖方量。采用溝槽防護屏?xí)r，每次開挖要求的挖方量由195立方米減少到60立方米。這等于開挖要求的壕溝挖方量幾乎減少70％，日敷管生產(chǎn)率提高130％以上。敷設(shè)中沒有發(fā)生塌陷。

GME公司是另一家防護屏、支撐及滑軌系統(tǒng)制造廠家。滑軌系統(tǒng)有許多規(guī)格和強度，包括1.2m，l.8m，2.4m，3.7m和4.8m的規(guī)格，其模塊組件系統(tǒng)使得能夠組成許多構(gòu)形，以適合不同的工地條件?；壪到y(tǒng)不僅能保護在溝內(nèi)或坑內(nèi)工作的工人，而且還保護必須在溝內(nèi)或坑底工作的設(shè)備，如進行基礎(chǔ)施工的機械設(shè)備。GME公司還制造Lite防護屏模塊支撐系統(tǒng)，該系統(tǒng)有雙側(cè)、三側(cè)和四側(cè)幾種構(gòu)形。這種支撐系統(tǒng)在工地現(xiàn)場組裝很快，用能力足夠大的卡車吊進行吊運。組件平碼在起吊臺上，減小了存放和運輸問題，工人們很容易搬動重量比較輕的鋁板。組裝時，先將一個板連接器固定到一塊滑軌上，再用一個易裝鎖定銷將一根支桿固定到板連接器上，然后工人將此支桿連接到對面的滑軌板和連接器上，并且在這兩塊滑軌板的另一端再固定一根支桿。如果需要，還可以在此已組裝好的滑軌板——支桿結(jié)上再往上疊加滑軌板，以增加如此形成的防護屏之高度。這種防護屏容易往敷有管道的溝內(nèi)安裝，并不妨礙管道，因此可以進行修理、維護及進行新的安裝。