鐵路運輸安全的內(nèi)容，包括旅客運輸安全、行李包裹運輸安全、貨物運輸安全、行車安全、道口安全，也就是整個運輸生產(chǎn)過程和所有運輸對象的安全。

1． 鐵路運輸安全的重要意義

鐵路運輸并不生產(chǎn)有形的產(chǎn)品，而只是改變運輸對象（旅客、行李包裹和貨物）的空間位置。由于鐵路是以獨特的列車方式進行運輸，旅客和貨物依附并伴隨著列車運行而共同移動，完成“位移”。因此，以列車運行的方式對旅客和貨物進行位移，是鐵路運輸生產(chǎn)過程的基本特點。同樣，列車運行安全，即行車安全，也就成為鐵路運輸安全最重要、最核心的部分，所有旅客運輸安全、行李包裹運輸安全以及貨物運輸安全在很大程度上都取決于行車安全。

對于鐵路運輸本身而言，運輸安全不僅是運輸生產(chǎn)過程的基本要求，而且也是鐵路運輸產(chǎn)品質(zhì)量的第一個重要特性。旅客和貨物在全部運輸過程中，除了由于不可抗拒的天災(zāi)和由于旅客本身的機能或貨物本身的性質(zhì)而無法防止的以外，鐵路必須保證不使旅客造成心理和生理機能的損傷，保證不改變貨物的物理性質(zhì)（如重量、件數(shù)不能短少、不能破損、變形或摻入其它雜質(zhì)等）。在運輸過程中發(fā)生的人員傷亡、貨物破損、設(shè)備破壞等任何事故，都必然在造成生命財產(chǎn)損失的同時，降低鐵路運輸在公眾中的信譽和在運輸市場上的競爭能力。

2． 改善鐵路運輸安全的途徑

作為現(xiàn)代化運輸方式之一，鐵路運輸在世界許多國家中，對于國民經(jīng)濟發(fā)展和滿足人民生活需要起著重要而積極的作用。它聯(lián)接城市，深入鄉(xiāng)村，密切聯(lián)系著億萬旅客和貨主，不僅對于社會經(jīng)濟生活，而且對于人民群眾的生命、財產(chǎn)都具有最廣泛、最直接、最迅速的影響。當某一干線鐵路發(fā)生運輸堵塞、中斷，或當某一次旅客列車發(fā)生列車沖突、脫軌事故時，必然直接妨礙千百個企業(yè)的生產(chǎn)或引起千家萬戶的焦慮。正因為如此，鐵路運輸安全對于整個社會生活是具有重要意義和重大影響的。

鐵路運輸安全的狀況反映了鐵路運輸?shù)脑O(shè)備質(zhì)量、管理水平、人員素質(zhì)以及社會秩序的狀況。世界各國鐵路企業(yè)和政府當局歷來都十分重視鐵路運輸安全，把防止鐵路運輸事故放在重要位置，并為此而進行持久不懈的努力。各國鐵路和政府通過改善技術(shù)設(shè)備、加強管理和健全法制三個途徑來不斷改善鐵路運輸安全狀況。

改善技術(shù)設(shè)備是保證運輸安全的重要物質(zhì)基礎(chǔ)。線路、車站、通信信號以及機車車輛的破損、故障和性能不良是發(fā)生運輸事故，首先是行車事故的重要原因。線路上鋼軌的損傷、信號的故障以及機車車輛的車鉤、車軸、轉(zhuǎn)向架、制動裝置的破損往往導(dǎo)致嚴重的事故。隨著科學技術(shù)進步，必須不斷提高各種技術(shù)設(shè)備的性能、強度和可靠性，并努力采用設(shè)備故障防護報警和自動檢測、自動控制、遠程控制等先進手段，切實保證運輸安全。

加強運輸管理是保證鐵路運輸安全的基本環(huán)節(jié)，大多數(shù)的事故都是由于違反規(guī)章制度、違反勞動紀律以及職工技術(shù)業(yè)務(wù)素質(zhì)不良而引起，因此必須反復(fù)不斷地健全規(guī)章制度，嚴格勞動紀律、并加強技術(shù)業(yè)務(wù)培訓。許多國家鐵路還為此而制定安全獎懲辦法，開展安全月、安全周和各種形式的安全競賽活動。

健全鐵路安全的法制是增強運輸安全的重要保證。制定和實施有關(guān)鐵路運輸安全的法規(guī)、法令，有助于使保證鐵路運輸安全成為各級政府、鐵路企業(yè)、各有關(guān)行業(yè)以及廣大社會公眾共同承擔的義務(wù)。目前世界各國，有的在一般法律中列入有關(guān)鐵路安全的條款，有的制定關(guān)于鐵路安全的專門法律，如鐵路安全法以及其它關(guān)于保安設(shè)備、特種運輸?shù)陌踩ㄒ?guī)等。

3． 鐵路運輸安全監(jiān)察機構(gòu)

為了保證國家有關(guān)鐵路安全法規(guī)的貫徹執(zhí)行，加強鐵路運輸安全的監(jiān)督管理，許多國家和鐵路設(shè)有專職的鐵路安全監(jiān)督機構(gòu)。但是各國鐵路安全監(jiān)督機構(gòu)和組織形式。名稱和職能并不完全相同。

最初設(shè)置鐵路安全監(jiān)督機構(gòu)的是英國，早在1840年就根據(jù)鐵路管理法設(shè)置鐵路視察室，由主任鐵路視察員領(lǐng)導(dǎo)全室工作，歸當時的貿(mào)易委員會領(lǐng)導(dǎo)，1919年成立運輸部后劃歸運輸部，目前是環(huán)境總署領(lǐng)導(dǎo)下的一個機構(gòu)。鐵路視察室的工作主要包括以下三個方面：

（1） 對新建和改建的土建、信號及電氣化等工程項目進行檢查，為部長依法批準使用作好準備；

（2） 對上報事故進行調(diào)查（包括公開傳訊），編寫鐵路事故報告以備公開發(fā)表；

（3） 向國務(wù)大臣提供有關(guān)鐵路事宜的技術(shù)咨詢意見。

此后，許多國家和鐵路也相繼設(shè)置類似的鐵路安全監(jiān)察機構(gòu)。

目前各國鐵路的安全監(jiān)察機構(gòu)，就其基本職能來看，大體分為兩類：一類是英國、印度、美國、日本等國，鐵路安全監(jiān)察機構(gòu)都直屬政府有關(guān)部門，代表政府依據(jù)法律執(zhí)行任務(wù)，能夠?qū)﹁F路的安全運輸實行有力的監(jiān)督；另一類是蘇聯(lián)、東歐等國，因為鐵路運輸部門是政企合一的，鐵路安全監(jiān)察機構(gòu)受交通部（或運輸部）直接領(lǐng)導(dǎo)，在部內(nèi)設(shè)立安全總監(jiān)察室，根據(jù)部令和鐵路有關(guān)規(guī)程進行工作，代表部長檢查、監(jiān)察鐵路的安全工作。各鐵路局和分局都分別設(shè)立安全監(jiān)察室，在各種管轄范圍內(nèi)工作。

中國鐵路各級管理機構(gòu)都設(shè)有安全監(jiān)察機構(gòu)，代表部長監(jiān)督檢查安全工作，調(diào)查處理事故，幫助貫徹安全規(guī)章制度，并具體幫助各級單位研究采取防止事故的有效措施，以確保運輸安全。